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AUTOMOBILE - VOITURE - MANDATAIRE :

  Smart est une société allemande et une marque du groupe DaimlerChrysler créée en 1996 avec l'aide de Swatch Group.

En 1990, fort du succès de la montre Swatch, son inventeur le libanais Nicolas Hayek veut reproduire ce concept dans l'industrie automobile: la Swatchmobile doit utiliser des moteurs électriques placés dans les roues et bénéficier de formules révolutionnaires de location. Un an plus tard, Nicolas Hayek tente de convaincre les constructeurs automobiles et Volkswagen relève le défi: SwatchVolkswagen est lancé. Mais, en 1993, Volkswagen inquiet se retire d'une affaire finalement jugée trop risquée.

Nicolas Hayek rencontre alors le premier constructeur mondial, General Motors, qui décline l'offre. Par chance, le groupe Mercedes Benz souhaite produire des voitures plus petites : il mise donc sur la Swatchmobile. La coentreprise est détenue à 51% par le groupe allemand et 49% par le groupe horloger suisse. En juillet 1998, la City-coupé (deux places) est lancée, elle deviendra plus récemment la Fortwo. En novembre 1998, DaimlerChrysler prend le contrôle total de MCC, Nicolas Hayek se retire.

En avril 2004, la Forfour – fabriquée en collaboration avec Mitsubishi - est lancée (version quatre portes). Après une phase difficile, marquée par une réduction des effectifs et par une politique d’économies draconiennes, la marque s’apprête à lancer la 451 (la ForTwo 2ème génération): plus longue de 20 cm que la précédente, elle est conçue pour pouvoir pénétrer le marché américain. L’avenir de la marque repose sur cette petite dernière.